在哈里森弥留之际，他的脉搏虚弱，浑身发冷，四肢呈蓝绿色，这些都是典型的败血性休克的症状。更重要的是，哈里森的肠道症状是在发病第三天出现的，而肺炎症状更晚，是在第五天出现的。
因此，这项研究指出，肠热症（伤寒）才是哈里森的真正死因，杀死哈里森的凶手很可能是末端回肠穿孔导致的细菌感染。
Miller开的药无疑给哈里森的病情雪上加霜。
Miller 给哈里森开了灌肠剂，灌肠剂也会加重肠道渗透性，让有害细菌有机可乘。
他开的药物包括酒石酸锑钾、乙酸铵、含汞的泻药 Mars Hydrarg。Miller 开的这些药物在当时虽然属于合理范围，但是在现代医生眼中毒性过强，汞含量过高，而且哈里森已经出现了汞中毒的症状，比如心搏过速、发汗、腹泻。
Miller为了减少哈里森痛苦而开的阿片也给了哈里森致命一击。因为在消除肠道致病菌的过程中，肠蠕动是很重要的，然而阿片一类的药物会阻碍肠道蠕动，给病菌更多的感染机会。
此外，哈里森素来消化不良，这当时对消化不良的疗法也让细菌感染的可能性加倍，因为19世纪的医生常给病人开碳酸碱，这种物质可以中和胃酸。
那个时候的医生还不知道，胃酸有杀菌的功能。
如果没有胃酸，产生肠胃炎所需的病菌数量有时只需有胃酸情况下的万分之一。
不过，即使医生能作出正确的诊断，当时的医疗技术也无法治愈这种病。
要知道在19世纪，欧洲已经有人开始研究臭水沟对人体健康的影响了，当时的主流医学界认为，臭水沟有一股"瘴气"（miasma），吸入瘴气就会使人生病。
然而，伦敦有一群以在臭水沟里捡衣服和其他垃圾为生但是没有生病的人，他们被称为下水道猎手（sewer hunters）或 toshers。
1850年伦敦臭水沟的拾荒者 图片来源：Mayhew's London Labour and the London Poor.
19世纪的著名英国记者亨利·梅休（Henry Mayhew）记述道，这些拾荒者看起来很强壮健康，大多数拾荒者的年纪在60-80岁之间，其中很多人还相信臭气能让他们健康。
