这个夜香坟墓，就在白宫的水源地上游大概一千五百米处。
从现代的标准可想而知，这块地方是病菌的天堂，在两百年前流行的伤寒杆菌（Salmonella enterica）和副伤寒杆菌（Salmonella paratyphi）都有可能在此地繁衍，然后通过土壤渗透进入白宫的饮用水中。
伤寒杆菌（Salmonella enterica） 图片来源：science photo library
雪上加霜的是，华府内的运河因为年久失修也变成了一条臭水沟，居民会在里面倾倒粪便和动物尸体，而附近酒馆的客人也会在里面方便。
这条直到在1872年才被填埋的臭水沟流经白宫南面两百米远的地方，污染物很容易渗透到毫无防备的白宫蓄水池中。直到1850年，白宫附近还有开放式的污水流过，这些污水甚至形成了一个泥沼。
再加上波多马克河在当时和运河联通，白宫可以说是"腹背受敌"。
污染造成的第一个牺牲者是第9任总统哈里森。哈里森死于1841年4月4日，享年68岁，他也是美国历史上在任时间最短的总统，一共服务了31天就死去了。
美国的第9任总统威廉·亨利·哈里森图片来源：wikipedia
死前不久，哈里森在湿冷的寒风中做了2个小时的演讲，回来人就不好了。一直以来，历史学家对他死因的解释大都采用了他的医生 Thomas Miller 的判断："右肺叶下侧炎症，加之肝淤血"。
换言之，Miller认为，哈里森的死因是肺炎，而肺炎是就职演说导致的，因为在就职演说那天，哈里森没有戴帽子和手套，也没有穿保暖外套。
但是在2014年，马里兰大学医学院的学者 Jane McHugh 和 Philip A. Mackowiak 发表在 Clinical Infectious Diseases 上的一项研究提出，哈里森并非死于肺炎，而是死于被粪水污染的白宫饮用水。
首先，Miller 对自己的判断也不是那么有自信，他在诊断书中写道"这个病不是单纯的肺炎，而是明白的感染；用肺炎这个词是因为更简单更容易理解，不容易受到（民众）攻击。"
实际上，哈里森在宣誓就职后不久就曾经和保健医生抱怨身体不适，包括恶心便秘还有低烧。
而在去世前一个月的3月26号，受过医学训练的哈里森就曾向Miller问诊，而当时Miller也没有用当时治疗肺炎的传统疗法--放血法。
