鸿门宴这个故事在很多人的脑海中都有深刻的印象，刘邦在项伯的帮助下逃跑了，躲过了项羽的杀害，但是项伯为什么要帮助刘邦呢？
项伯在早年因为杀人而被官兵追捕，在下邳遇到了张良，在张良的庇护下他才躲过一劫，因此张良对于项伯有救命之恩，项伯一直没有忘记张良对他的恩情，一直想要找机会报答张良。在秦朝末年，项羽和刘邦各自率领一批起义的军队，刘邦在谋士的建议下一举攻进咸阳，占据了函谷关，想要比项羽先一步称王。因此而惹怒了项羽，项羽在第二天就犒赏三军将士，想要打败刘邦，此时的刘邦正驻军霸上，享受胜利的喜悦，并不知道危险即将来临。
大战即将爆发，项伯想到张良此时正在刘邦麾下，当年张良有恩于他，他不能弃张良而不顾，连夜骑马赶到霸上，想要张良于他一起离开，保全性命。但张良认为在危难时刻逃避是不义之举。古人把“义”看的非常重要，项伯无奈，只能将此事告知刘邦，刘邦这时才知自己已经大祸临头了，他自知自己和项羽的实力悬殊，根本无法获胜。于是刘邦对项伯说尽了好话，亲自给项伯端茶，并且称项伯为兄长，约定和项伯要结为儿女亲家。刘邦对项伯再三保证自己不会背叛项羽，并且托他带话给项羽以表自己的诚意，而项伯当时也认为刘邦与项羽实力相差悬殊，刘邦不足为惧。
