可是刘邦再也不会宠爱薄姬了， 此后薄姬很少能够见到刘邦。直到刘邦去世前一年， 即公元前196年刘邦攻破陈 ， 平代地之后， 才封刘恒为代王， 这个时间正是他大肆翦灭异性王， 分封同姓王的时候， 所以为了刘氏天下， 他才封刘恒为王， 而不是像他宠爱的赵王如意那样， 很早就封了王。而这个地方正是塞北苦寒之地， 终年面临着匈奴的威胁和骚扰， 在这个地方做王， 连人身安全都没有， 而这时刘恒年仅7 岁。
刘恒之所以被拥立为帝， 完全超出刘邦的想象。如果不是吕后专权， 刘恒做梦都想不到自己会做皇帝。当时， 刘邦之子汉惠帝娶了自己姐姐的女儿为王后， 结果不能生育， 汉惠帝的儿子都是宫人所生， 没有名分， 吕后把这些宫人杀掉， 把他们的儿子养起来， 为汉惠帝立后， 结果前少帝扬言长大之后， 要为他的母亲报仇， 被吕后所杀， 后少帝尚未长大， 吕后已死， 诸吕作乱， 绛侯周勃和丞相陈平诛诸吕。大家干脆一不做， 二不休， 废掉汉少帝， 因为他长大之后， 肯定会秋后算账的， 不杀他， 无疑养虎为患。
后来在拥立谁为皇帝时犯了难， 有人提出拥立刘邦长孙齐王为帝， 但遭到了全体大臣的集体反对， 因为他们都不想拥立齐王， 原因很简单， 齐王的舅舅太厉害了， 他们不想重蹈吕氏覆辙， 于是才拥立了没有外戚势力的代王刘恒。于是， 简简单单的刘恒作了大汉的皇帝， 其实， 他并不简单。
