《史记 外戚世家》记载， “薄太后，父吴人，姓薄氏，秦时与故魏王宗家女魏媪通，生薄姬，而薄父死山阴，因葬焉。及诸侯畔秦，魏豹立为魏王，而魏媪内其女於魏宫。媪之许负所相，相薄姬，云当生天子。是时项羽方与汉王相距荥阳，天下未有所定。豹初与汉击楚，及闻许负言，心独喜，因背汉而畔，中立，更与楚连和。”
翻译过来就是：薄太后，父亲是吴他人，姓薄氏，秦朝时与原魏王宗族的女子魏媪私通，生了薄姬，薄姬的父亲死在山阴，于是就葬在那里。到诸侯反抗秦朝的时候，魏豹自立为魏王，魏就把她的女儿送入魏王宫中。魏媪到许姆那里去看相，让他给薄姬相面，许姆说她应当生天子。那时项羽正与汉王刘邦在荥阳相持天下，天下归谁还没有一定。魏豹起初是与汉王一同攻打楚王，等到听了许姆的话，心里独自高兴，便背叛汉帝，先是中立，接着又与楚王联合。
秦末战争中魏豹下故魏二十余城， 又率精兵随项羽入关， 在灭秦战争中立了功， 秦朝灭亡之后， 项羽大封诸侯， 魏豹被立为西魏王。魏王豹起初是想帮助刘邦战胜项羽， 后来听说薄姬将会生一个天子， 不由得心中大喜， 于是转变了立场， 背叛了刘邦， 先是中立， 继而与楚联合。其实，当时楚汉战争已经进行了两年多， 汉军屡战屡败， 而项羽无论是军事实力， 还是在诸侯中的威望都远胜于刘邦， 权衡利弊， 魏王豹做出了影响他一生的决定——背汉连楚。
史书记载， 项羽身长八尺有余， 力能扛鼎， 才气过人， 自古英雄爱美人， 项羽也不例外， 他有虞美人陪伴， 并不寂寞， 可惜虞美人没有生育， 这让项羽不无遗憾。特别是灭秦之后， 项羽自封为西楚霸王， 位于天下诸王之首， 如果没有子嗣， 百年之后， 谁来继承他的江山?这是现实问题， 而项羽当时已经二十九岁了， 当时人们的平均寿命是三十五岁左右， 这不能不让项羽忧虑不已。
魏王豹正是看到了这一点， 魏豹投靠项羽是用薄姬做跳板的，向项羽献出了薄姬， 并声称薄姬可以生天子， 这自然让项羽喜出望外， 欣然笑纳。可是薄姬在项羽处并没有给项羽生出天子来， 这是因为当时楚汉战争正处于关键时刻， 项羽忙于战事， 所以薄姬与项羽见面的的机会较少， 可她还是怀了身孕。
