李治因为患有疾病，经常头晕眼花的，不能正常办公，这给武则天处理朝政的机会。虽然这中间也有一些恩怨，但应该看到武则天这皇后当得还不错呢。妇唱夫随，她很是支持丈夫的事业，这期间也没什么绯闻可言。李治也给予了她充分的信任，就连临终遗诏里也说，太子李显于柩前即位，军国大事有不能裁决者，由天后决定。不信任是不会这么做的，没有很深的夫妻感情也不会把话说到这份儿上。
这是公元683的事情，这时候，武则天已经是六十岁的人了。至于她养“面首”，可能是从这儿开始干的，不过公元690年当了皇帝做得更加明目张胆一些而已。其渠道来源主要有三条：
一是自荐。这中间有一些官僚自荐，也有宠男自荐。《旧唐书》记载，柳良宾是由自己的父亲推荐的，同时被荐的有侯祥云，“子良宾洁自美须眉;左监门卫长吏侯祥云阳道壮伟，过于薛怀义，专欲自进奉宸内供奉”。
二是派出官员去民间搜罗。据说上官婉儿就身负着这项任务。
三是自己的女儿太平公主给送。我们今人可能会对此有太多的指责，但据说在唐朝这是一种“时尚”。由此，我们可以想象当年的唐代有多开放，因而也不能以现代人的眼光衡量古代的事情。
