在众多小说、电视剧、电影中，锦衣卫和东西厂经常被描写成是一群武功高强的杀人机器。尤其是魏忠贤当政时期，滥杀无辜、杀人无数、制造冤假错案不计其数，造成了大量家破人亡的惨剧。
正因为太血腥，所以，厂卫制度颇具争议。以至于掩盖了明朝间谍机构在打击贪污、叛臣，维护国家稳定的方面的作用。
第六个是军队数量世界最庞大。
明朝推行卫所制，军户世袭为兵。明初时，有卫164，每卫约万人，另有84个独立千户所，全国总兵力接近170万。据《明史》记载，洪武二十六年时全国兵力达到惊人的280万人。
第七个是船只总吨位世界最大。
明初郑和下西洋的时，明朝最大的宝船长150米，宽30多米是当时世界上最大的船。 除了宝船外，郑和的船队还有二百多艘平均长度达七、八十米的大帆船。到了明朝中叶，中国的水师却控制着整个南太平洋、印尼和菲律宾等国家的国王。
第八个是第三产业世界最大。
