在明末清初，因为战乱，大部分人流离失所，但有户可查的人口仍然达五千万，所以保守估计当时明朝的人口，大约在七千到八千万左右。当时全世界的人口又不超过四亿，所以明朝绝对是世界第一人口大国。
据《明实录》所载人口峰值为7185万，但大部分学者认为实际逾亿，也有学者指出晚明人口接近两亿。
第三个是白银占有量世界第一。
在16和17世纪，西班牙和葡萄牙征服了美洲，并在那里得到大量的黄金和白银。当西班牙和葡萄牙贵族得到这些财富后，他们第一件要干的事就是向中国买丝绸，瓷器和茶叶，到最后这些白银和黄金大部分都流到了中国。美国佛兰克在《白银资本》一书中说，在十六和十七世纪，世界上三分之一的白银，通过贸易流向了中国。
第四个是军工产值世界第一。
明朝军工业极其发达，一营5000人的士兵中就装备有霹雳炮一千挺，鸟枪二百枝以及大炮二十门，除此之外明军还有鬼头大刀，弓，弩，手雷和火箭等装备。跟宋朝不一样，明朝在每代皇帝执政期间，都会发生大规模战事。所以，明朝的军工业，为了应付战争所生产出来的武器数量是十分可观的。
