明朝从公元1368朱元璋称帝建国到公元1644年明朝最后一个皇帝明思宗朱由检亡国，一共传十二世，历经十六帝，享国276年。同时，明朝也是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝。
明朝是继汉唐宋后，又一个强盛的中原王朝。明代，无汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币，天子守国门，君王死社稷。清朝官方评价明朝为“治隆唐宋”“远迈汉唐”。大明王朝有10个指数世界第一。
首先是矿产量世界第一。
明朝的铁产量是宋朝的两倍，万历年间达9000多吨，冶金工业极其发达，《天工开物》对这方面有详尽记载。后来的两百多年，世界上都没有国家能破这个纪录。
第二个是人口世界第一。
明朝的人口有多少，一直存在争议。
