这件事情让江阴百姓非常气愤，毕竟古代讲究人体发肤，受诸父母，不敢损伤，清军让汉人剃发，这已经触碰到汉人士大夫的底线，江阴百姓在典史阎应元的带领下和清军抵抗到底，阎应元不过是一介书生，但他作为大明臣子，绝对不愿意效忠清朝，公元1645年闰六月初一，清朝24万大军把江阴城围得水泄不通，一向攻无不克的清军并没有将这座小城放在眼里。
却没想到阎应元率领17万江阴百姓，孤城防守81天，最后全城殉国，无一投降，清军在此战中也损失惨重，不仅损失了3个王爷，还有18名大将，共计21位，其中还包括亲王博洛和尼堪，8月21号，江阴城破，清军在城中见人就杀，阎应元虽然被清军俘虏，但是他慷慨就义，壮烈殉国，临终还写下一首绝命诗：八十日带发效忠，表太祖十七朝人物，十万人同心死义，留大明三百里江山。
在明朝末年，投降清军的将领数不胜数，比如洪承畴，吴三桂，刘良佐，祖大寿等人，他们都是拥兵自重的将军，最后在明朝灭亡时却投降清朝，而阎应元作为一个典史，是一个不入流的小官，却能够对抗清军81天，最后英勇就义，相比之下，一个文官却比这些武将有骨气多了。
