“天下人人不受私，物物归上主。则主有所运用，天下大家处处平匀，人人饱暖矣。”另天王洪秀全的一道诏书中写明：“继自今，凡一切杀妖取城所得金宝绸帛物等项，不得私藏，尽缴归天朝圣库，逆者议罪。”当然，现在我们知道，这种制度无非是太平天国的当权者聚敛天下财富，满足其私欲的手段。而从1850年金田起事，到1864年天京陷落，这项收敛财富的制度一直在执行，这也说明这笔财富将是何等的巨大。
1864年7月，曾国藩统领的湘军攻克南京，太平天国覆灭。按照旧时惯例，攻克敌城，要放纵兵士三天烧杀劫掠。湘军自然也是难免。
围城半年之久的湘军兵士，面对终于落入手中的金陵古城，自然成了饥渴的豺狼。但作为领军的曾氏兄弟，在天京却几乎一无所获。
对“圣库”的期望与失望
曾国藩在向朝廷的奏折上写道：“乃十六日克复后搜杀三日，不遑他顾，伪宫贼馆，一炬成灰。逮二十日查询，则并无所谓贼库者……克复老巢而全无货财，实出微臣意计之外。”也就是说，没有发现太平天国存放财富的宝库，并有缴获到财产。
此论一出，朝廷哗然，原因是在围困天京时，无论皇室、朝廷的官员还是前线将士，都在期待着能够打开天国的“圣库”，获取那巨额的财富，用以填充因多年剿匪战争而亏空的国库，发放拖欠的军饷。然而这一切都落空了。
圣库之说，来自了太平天国的法规，著名的《天朝田亩制度》中规定：
所以，当听到曾国藩的奏报，质疑之声就满天飞。
