自治委员会得到这批粮食，又耍花招，说仅准安全区每隔三天去取1000袋米，存放的2000多吨煤则被日军悉数搬去或者焚毁。拉贝得知后大怒，拉贝告诉日军，30万人1000袋米怎么吃？拉贝还当面质问日军少佐石田一天吃多少米。交涉无果后，拉贝致信日本大使馆福田参赞，斥责日军的不人道行为，要求如数供应粮食米面。
随后，拉贝又找到了日军石田少佐，他告诉石田30万人（实际25万左右）每天都吃白米饭这样是不行的，几个星期后会有很多人得病，请日军供应豆油、花生油、蔬菜，日军石田少佐当即拒绝。拉贝无法，只得想办法与外面的上海联系，从上海购得食品600吨。但在运输时，日军又横加干涉，不准拉贝运送这批粮食。
为了运送这批粮食，拉贝找到了英美德三国使馆，共同给日军施加压力。日军这才准许将这批粮食运到安全区，并准许每天供应粮食1000袋。随后，拉贝游说各方，请求各国给难民区捐款买粮食吃，各国使馆纷纷伸出援手，募集得21.5万元。这笔钱是难民区的救命钱，因为粮食很快就会吃完，还得靠这些钱去买粮食。
但是日本占领军却厚颜无耻地提出，要拉贝交出这笔钱，归给南京的伪政府支配使用。拉贝当即给予拒绝，并且将此事通报给英、美、德三国使馆，英、美、德三国使馆出面干涉，认为日军此举厚颜无耻到如此地步，简直突破了人道主义的底线。日军见状，才不敢再继续干涉这笔钱。
