这就有了这场历史上著名的宴会鸿门宴。项羽的谋士范增劝项羽借助此次机会杀掉刘邦，让自己少一心腹大患，但项羽妇人之仁，下不了决心。鸿门宴开始之后，范增多次以所佩玉玦暗时项羽下决心杀掉刘邦，但项羽视而不见。范增眼看此计不成后，又出去召项庄进来舞剑，让他借机杀掉刘邦。
但项伯有心偏袒刘邦，他也起来舞剑，并多次用自己的身体掩护刘邦，使项庄难以得手。张良看到情势不对后，急忙召樊哙进来，樊哙提剑进账后，怒目而视，质问项羽为何要谋害有大功的沛公。樊哙此举震慑住了众人，使项庄等人不敢造次。樊哙进帐解围后，刘邦如厕，樊哙也跟随而出。樊哙、张良劝刘邦逃离项营。
刘邦觉得不辞而别有失礼数，会让项羽怪罪，同时也无法达成自己前来化解恩怨的目的，可能会给自己带来灾祸。樊哙说道，如今项羽为刀俎，我等为鱼肉，他杀我们是轻而易举之事，在危难关头何必拘泥于小礼节。刘邦听了樊哙的话，恍然大悟，只留下了张良，自己带着樊哙等4个心腹逃了回去。
刘邦之所以会把张良留下，主要是需要一个人向项羽解释原因，免得刘邦贸然逃走，激怒项羽，给项羽攻打自己的理由，到时刘邦和他的十万大军都在劫难逃。还有，项羽并不想杀刘邦，刘邦已经亲自前来向他赔礼道歉了，这对项羽来说已经是可以接受的结果了，所以他不会迁怒于张良。
范增的目标是刘邦，当刘邦逃走后，范增虽然怒归怒，但他也不会失去理智，迁怒于张良。因为这样做，不但达不到自己的目的，还可能会使项羽背上不义的名声，所以范增不会杀害张良。除此之外，此时的张良对项羽等人说他是韩王的部下，并不是刘邦的部下，他和刘邦一起来，只是“臣为韩王送沛公”。这样，项羽和范增就算为了给韩王一个面子，也不会杀张良。
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