在封建社会，皇权凌驾一切之上，包括人的生死，也是帝王一句话的事情。明太祖朱元璋，堪称历史上杀最多功臣的皇帝，没有之一。
朱元璋在位期间，前后杀了10万人左右，主要是官员为主。包括前期的开国功臣34人中，杀了30人，仅有4人没有被杀。屠杀了这么多人，为何没有杀这个4个人？
第一个人是沐英。此人是朱元璋的养子，八岁时被朱元璋收为义子，十二岁就跟随朱元璋四处征战，战功赫赫。后来带领大军平顶云南，平定云南后驻守在云南。
沐英在云南大力发展生产，传播中原文化，镇守云南边疆，远离了权力中心，让朱元璋非常放心。
第二个人是汤和。汤和是朱元璋的同乡发小，既有手足之情又有知遇知恩，汤和举荐朱元璋到起义军，成就了后来的朱元璋。
汤和不争功，面对不公平的待遇也能够平常心对待，同时汤和能够放弃权力，机敏自律，不贪恋功名利禄。
