古代没有电视剧，但是有人搭戏台演戏，于是出现了层出不穷的戏本子，这些戏本子中，有很多人女扮男装，考取了状元。比如说陈瑞生《再生缘》中孟丽君成为状元后又当了宰相，最后还遇到了失散已久的未婚夫。而徐渭《四声猿》中也有一个叫黄春桃的女人考取了状元，此外还有著名的黄梅戏《女驸马》中的冯素珍。
传说中黄崇嘏是历史上第一位女状元，但实际上她还没有参加科举，而真正的女状元应该是太平天国建立政权时参加考试的一位女子，她的名字是傅善祥。傅善祥出生于1833年，家族坐落在当时经济较为发达的南京，而傅善祥虽然是个女孩，但也从小一直读书，甚至凭借着自己出众的才华在1853年参加了太平天国的科举考试，一考便高中为状元。
当时参加科举考试的共有男子女子六百人，傅善祥能高中说明她也有真才实学。一坐上考场的她便文思泉涌，写了一万多个字，获得了一众好评。而其中有句“三皇不足为皇，五帝不足为帝，惟我皇帝，乃真皇帝”更让太平天国的当政者之一杨秀清欣喜不已。
