17世纪的明清之际，中国社会处在大动荡的时代，阶级矛盾和民族矛盾交织在一起。在明末遗民的士大夫集团里，朱之瑜怀着极其沉重的失国之痛，对明何以亡，中国社会该走向何处，做出了积极的探索和回答。
朱之瑜流亡日本，反思明朝的灭亡
南明永历11年，清顺治14年（公元1657年）年已57岁的朱之瑜，曾遭安南供役之难，被羁达50多天，在异国权贵的无理威逼面前，朱之瑜证明了
“不为尊者讳，不为权者讳”
的独立人格，表现了不畏强权的英雄气概。
作为明朝忠实的遗民，朱之瑜的一生都为抗清复明而奔波。抗清失败后，亡国之恨始终缠绕在他的心头。为了匡复大明，他曾三赴安南，五渡日本，奔走厦门、舟山之间；为了对大明忠贞不二，他蹈海投身，亡命于日本。
朱之瑜定居日本后，并没有放弃复兴民族、匡救祖国的坚强信念，虽身处异地而心系中原。每日“向南而泣血，背北而切齿，”他一再表示，每念
“耻逆虏之未灭，”而“五内俱裂，”
并常于门人说：
“我既老在异邦，自誓非中国恢复，不归也。”
