刘裕本人就是靠军功起家的寒门地主，他掌权后大力提拔了一批寒门出身的文臣武将。这些人逐渐地在他周围形成了一个寒门地主政治集团，为他的事业立下了汗马功劳。
宋武帝刘裕可以媲美汉高祖刘邦
刘裕称帝和他的为政举措，顺应了历史的发展，使刘宋王朝建立初期出现了一个政治安定、生产回升的"小康"局面。清代学者夏曾佑盛赞宋武帝刘裕可以媲美汉高祖刘邦："二十四史中，人主得国之正，功业之高，汉高而外，当推宋武。"
刘邦剧照
刘裕临终前将儿子宋少帝托付给四大辅臣。可惜小皇帝在服丧期间沉迷享乐，"好为游狎"。四大辅臣为了刘宋王朝的长治久安，遂决定废除并杀掉宋少帝。可以说，"刘裕托孤"算是史上最失败托孤案例之一。
最终，四大辅臣扶持刘义隆上位，即宋文帝。宋武帝刘裕死后，到他的儿子宋文帝刘义隆统治时，刘宋王朝在政治和经济上都出现了比较好的形势，这就是所谓的"元嘉之治"。
