匈奴，人类历史上第一个游牧帝国。公元前3世纪，冒顿单于统一漠北，建立了强大的匈奴帝国，他们东灭东胡，西灭大月氏，北诛丁零，向南威压汉朝。其疆域之广，兵势之盛，可谓是古之未有。
从上世纪20年代开始，在蒙古诺颜山附近，也就是距离乌兰巴托北部一百二十公里处，发掘了大量匈奴贵族的坟墓。其中有十座古墓特别深大，深搭十五米。这些古墓建造考究，由石头砌成，十分坚固。很难想象，一个落后的游牧民族，竟然能建造如此宏大的陵墓。因此当时的苏联考古队长科兹洛夫断定，这些陵墓当属匈奴单于的王陵。由于匈奴没有文字，因此很难断定这些陵墓具体属于哪一位单于。
在这些陵墓中，大多有由巨大的杉木做成的棺材。根据《史记》记载，匈奴人死后有棺椁。很显然，墓中的棺材印证了司马迁的记载。此外在王陵中，还埋藏有大量金、银、珠、玉、毛绒毡、服装、铜器等，还有一部分类似于汉人的器物。考古学家认为，这些器物可能是从汉朝抢来的，或是通过贸易买来的。
除了这些常规陪葬品外，还发现了一种令人难以接受的陪葬品--人类。在一处大墓中，发现了68根大发辫，皆束以红绳或麻绳，而这些发辫的主人，都已伴随着2000多年的时光，化为尘土。苏联考古学家认为，这些发辫应该属于女性奴隶，因为匈奴人一直有活人陪葬的习俗。
