此时常家的老大常茂，早已在洪武二十年获罪，被发配广西龙州而死，常家顶门立柱的是老二常昇。常昇虽然顶着右柱国、开国公的头衔，但完全是靠父辈余荫，他本人在朱元璋心目中毫无分量，杀他就像踩死个蚂蚁一样。
惴惴不安的常昇，已经感到命运之剑高悬头顶，不知何时就会掉下来。洪武二十六年四月，朱元璋下达圣旨，常昇"奉命提调三山等处窑场"，以开国公之尊却去工地当监工，常昇已经感到危险迫在眉睫。
为了自保，常昇决定孤注一掷。他私下接见旧部和好友右军都督王诚等武将，私下密谋："做个什么见识，躲避这场大难"，"今亲的、故的既都诛戮了，我久后也罢了"，"我如今要做事业时，只是无人"。紧锣密鼓开始调集兵马，筹集军械粮草，准备在金陵城外的三山起兵造反，要跟朱元璋拼命。
他哪里知道，朱元璋的锦衣卫和刑部密探早已盯上了他，他的一言一行一举一动朱元璋尽收眼底。常昇的准备工作还未就绪，他这一伙人就被朱元璋一网打尽，杀戮无遗。常遇春家族至此遭遇灭顶之灾，只给常遇春留下一个孙子常继祖，发配云南。直到弘治年间，弘治帝为功臣平反，从云南访查到常家后人常复，重新起复为南京锦衣卫指挥使，常家才算彻底从这场劫难中解脱。
参考资料：《逆臣录》《明史》
