彻底征服汉章帝刘炟后，窦皇后并没有小富即安，马上进行了第二步走，把目标对准了马太后。她是个知书达理，乖巧敏捷的人，此时极尽温柔之能事，连起居请安都是有条不紊，尽量做到尽善尽美。于是乎，马太后对她也是越来越喜欢。
搞定了刘炟和马太后这两位一把手后，窦皇后的第三步是开始有意与众妃嫔搞好关系，每天对她们嘘寒问暖，时不时借花献佛，大献殷勤；时不时假公济私，大施恩德；时不时低言低行，大秀谦风。于是乎，很快众妃嫔们就对这位有礼有序有节的"后起之秀"窦氏敬佩有加。
三步走的结果是，窦皇后的声名如潮水般，日夜疯涨，很快就压倒了整个后宫。
建初三年（公元78年），也就是窦氏入宫的第二年，八面玲珑的窦氏完成了鲤鱼跳龙门式的质的跨越，神奇地登上了皇后的宝座，与此同时，她八斗之才的妹妹也在同一年被封为贵人，窦氏其它人员也逐渐到朝中重要岗位任职，窦氏外戚势力也就呼之欲出了。
