为确保儿子能够坐稳皇位，柴荣做了一系列人事调整，在文官方面，安排了3位亲信大臣担任辅政大臣一职；在武将方面，罢免了不太放心的张永德都点检之职，任命亲信将军赵匡胤做了都点检。让赵匡胤的近卫军和侍卫司副指挥使韩通的大军，相互牵制，不至一家独大，威胁皇权。
赵匡胤在柴荣麾下隐忍多年，如今掌控了全国最精锐的兵力，不免雄心勃勃。但他十分清楚，自己的一举一动全在辅政们和韩通眼皮底下，此时的时机还远远不够成熟，如一旦露出不臣之心，不但大事不可成，反而会招来杀身之祸。为此，赵匡胤隐去锋芒，经小皇帝同意后，回到了自己的根据地归德等待时机。
此后的半年内，后周的军事系统发生了巨大的变化，一系列青年将领被提拔重用，委以要职，而这些人绝大部分都是赵匡胤的亲密朋友，形势越来越有利。
公元960年正月初一，边疆传来了一个消息，北汉和契丹居然趁着后周政权交接之际，联合起来进犯边境。此刻，朝廷中能征善战、独当一面的将军只有韩通和赵匡胤两人，韩通手握天下兵马调动之权，绝不可擅自离开，赵匡胤带兵出征是不二之选，他的机会来了。
