当时的候选人有刘邦的：弟弟楚元王刘交；第四子代王刘恒；第七子淮南王刘长；还有就是诛吕有功的三个皇孙，刘襄，刘章，刘兴居，这三个人都是刘肥的儿子，刘襄还是皇长孙。
但功臣派选新帝时都从自己的切身利益出发，他们不会选楚元王刘交，因为他资历深阅历深，他要登基这些大臣对他的控制力很弱。这三个皇孙功臣派更不会选，因为他们太优秀、太强势，而推委会唯一的皇族派琅琊王刘泽恨刘襄，因为刘襄曾经把刘泽骗到齐郡软禁，然后又把他的军队也骗到齐郡。刘泽更不可能推选他们三个。
这样刘邦的兄弟不会选，刘邦的孙子不敢选，只能从刘邦在世的两个儿子：四子刘恒和七子刘长中选一个。
推委会这几个人也不愿意选刘长，因为刘长是吕后养大的，但他们给出的理由是刘长年幼，母家恶。
最后一个人选就是代王刘恒了，第一：这两个皇子中刘恒居长。第二：刘恒母家薄太后家是君子之家、长者之家，其实他们不明言的就是薄氏弱、刘恒弱，刘恒为君则大臣安！
这样看似与帝位无缘的代王刘恒登上了皇帝的宝座，并且开启了中国历史上第一个盛世王朝"文景之治！
