刘恒的帝位可不是刘盈所传，事实上代王刘恒接到赴京即位消息时，后少帝还在位。刘恒是诛灭吕氏一族的功臣派推选出来的皇帝。这些诛杀吕后一族的功臣派，不可能让吕后定的那个后少帝继续为帝，否则这孩子长大后，这些功臣派的安全都不保！
高祖刘邦去世后，吕后控制中央政权十五年，前半段是惠帝在位，惠帝死后，吕后执政八年。吕后去世两个月，中央政府长安就发生了一场政变，灭了吕氏全族。
策划这场政变的主谋是：太尉周勃，右丞相陈平，还有一个重要人物是大将军灌婴。
刘邦长子齐王刘肥有几个非常优秀能干的儿子：刘襄(刘肥死后即齐王位)，刘章，刘兴居。吕后死后，在京城的朱虚侯刘章给哥哥刘襄去信，让他起兵，自己做内应，刘襄就是奔着皇位起兵的。
当时吕氏一族实在也找不到合适的人选，就派灌婴去征伐刘襄，灌婴兵至荥阳不走了与刘襄一起兵变。当时太尉周勃主掌全国军事，夺取北门军权后，命刘章武力阻止吕产进皇宫，把吕后一族无论男女老幼全都斩首。
