虞允文回到四川后，立即着手战备，他订立七条民户养马的规定，从民间搜罗大量良马，并挑选青壮年进行训练。虞允文深知南宋军力不济，需待以时日，才有实力与金国抗衡。然而，宋孝宗却急于求成，一直盼望着虞允文早日确定出兵的日期，终于等得不耐烦了，下了一道密旨催促他。
虞允文没有附和皇帝，他强调军需物资还未准备完毕，不可贸然出师。面对皇帝的催促，虞允文也心力交瘁，最终竟病逝于任上。
虞允文之死，对宋孝宗是一次重大打击，进取中原的计划就此泡汤。
当了二十七年的皇帝后，宋孝宗终于感到恢复中原的梦想无望实现，遂心灰意冷，索性依高宗旧例，把皇位传给太子赵惇，自己当太上皇。
