战国时代200多年间，几乎没有一年没发生战争。兵戈之声频闻，华夏大地几乎被士兵的鲜血洗了一遍。
兵者，国之大事。在这样的指导思想之下，战国时代各国十分重视治军、练军、战术，因此也涌现了众多的名将。
在司马迁的《史记》中，仅仅单独列传的名将，就有田穰苴、孙武、吴起、伍子胥、白起、王翦、信陵君、乐毅、田单、廉颇等10人。
当然，战国时期的名将还远不止于此。齐将田忌孙膑、匡章；赵将赵奢、庞煖、燕将秦开等人也都闻名于世。
如果要算军事理论和治军，孙武、吴起、田穰苴都是其中佼佼者；如果以实战战功论，吴起、乐毅、田单、吴起、匡章也未必会输给四大名将中的任何一人。
从四大名将中白起、王翦、廉颇三人的履历来看，似乎是注重实战的。
