陈廷敬在一品的位置上呆了19年，康熙为什么就是不提拔他？"皇上修宫殿没钱，要打仗就是掘地三尺也要挖出银子来。"这句话要是看过《康熙王朝》的读者都应该很熟悉的，来自大清名相陈廷敬之口。后世一直对陈廷敬评价很高，说他诚实、体谅人民，堪称一代廉吏、能臣的楷模。
从陈廷敬的简历来看，他也很耀眼。他历任工部、刑部、吏部、户部尚书、文渊阁大学士，还是《康熙字典》的总裁官。从他的仕途经历来看，他似乎是康熙皇帝的最爱。然而，对陈廷敬简历的仔细研究揭示了一个奇怪的现象：直到康熙四十二年（1703年），65岁的陈廷敬才被擢升为文渊阁大学士，也就是说他在从一品的位置上呆了整整19年的时间，才成为正一品的大学士。
让我们来看看康熙王朝的其他宠儿：索额图33岁擢升国史院大学士，次年任保和殿大学士；明珠41岁升任武英殿大学士；张玉书48岁拜文渊阁大学士；李光地从吏部尚书升任文渊阁大学士也只用了6年时间。根据这种比较，陈廷敬最后这一步走了19年足以说明一个问题，要么就是本身政绩平平，要么就是康熙帝用而不重。
