刘秀派人去劝降朱鲔，朱鲔担心刘秀记仇不敢投降。刘秀说："举大事者不计私怨，朱鲔若是投降，不但无罪，还可以保有官爵。河水在前，我决不食言。"朱鲔后来高官爵禄，累世传承，刘秀从来不曾借故报仇。
刘秀年轻时曾拜大儒为师，登基后下令成立太学。他又勤政爱民，下令裁并四百多个县，精简官员，改善吏治，并恢复三十抽一的赋税。平定动乱之后的刘秀励精图治。政治上，提倡"柔道"治国，改革官制，整饬官风吏治，精简结构，优待功臣；经济上，休养生息，恢复发展经济；文化上，大兴儒学、推崇气节，开创中国历史上"风化最美、儒学最盛"（司马光、梁启超语）的"光武中兴"时代。
