故事是这样说的：朱元璋起初惩罚贪官，小贪官捉了一批又一批，却一直没捉到什么重量级官员。对此他实在纳闷，可贪官也不会把贪字写在脸上吧。他思来想去，为了避免打草惊蛇，最终决定以"特殊身份"微服私访，自己看不清的事，借用百姓雪亮的双眼应该就能看清了。
于是他乔装打扮成了衣衫褴褛的乞丐。幸亏先前和乞丐打交道的技巧还没丢，很快他便和其他乞丐亲切的聊了起来。通过聊天他得知都察院御史刘志仁故意怠慢审查的案件，好方便受贿。不仅如此，他还曾以权谋私，害死了一名少女，但凭借自己高官身份疏通了关系，这事才没传到皇帝耳中。
朱元璋听后很是愤懑，一气之下便径直到了当地的行政机关，亲自查办官吏的违法行为。不查不知道，一查吓一跳，不仅刘志仁，还有刑部受贿谎报刑犯死亡、礼部扣留公主结婚用的银子、以及户部僭越犯上。这一查，5名一品大员和61个给事中的贪污证据确凿，朱元璋见他们如此，便毫不留情地直接判处了5名要员的死刑，而61名给事中则尽数发配边疆，不得再返回中原。
