在中国历史上，有多少举足轻重的美女，被皇帝如一朵花儿捧在手心，生怕她会枯萎，生怕她一不小心会掉落在地上摔得粉碎。可是，这些娇艳的花朵，最终总是被狂风卷到高空，跌落于万丈红尘。两千年前的美女赵飞燕就是如此，她一直是以美貌著称，所谓“环肥燕瘦”讲的便是她和杨玉环，而燕瘦通常用以比喻体态轻盈瘦弱的美女，大概和现在形容女人身材“苗条”，意思是差不多的。
汉元帝初元四年（公元前45年），赵飞燕出生于出身平民之家，家境贫穷。年纪稍长后，赵飞燕以良家女子的身份进宫为宫女（并非勾栏或者奴婢），属于阳阿公主家，学习歌舞，因其舞姿轻盈如燕飞凤舞而得名“飞燕”。而赵飞燕这个人工于心计，将欲擒故纵运用得淋漓尽致，成帝三次想要召幸她，全部拒绝了。赵飞燕也是够沉得住气的，一连拒绝三次之后，成帝几乎夜不能寐，也难怪成帝最后情迷意乱。不仅如此，成帝还打听到赵飞燕的妹妹赵合德也是妩媚动人，于是也将其招进宫中。
