其实，汉军中有楚人是一件很正常的事情。
因为，刘邦本人就是楚国人，所以，在他的势力里肯定有很多楚国人。另外，经过多年的战争，项羽阵营中有很多人都投靠了刘邦，项羽应该很清楚这些事。所以，当他听到楚歌后感到十分惊讶，显然有点夸大。可能是因为听到了楚歌，所以，那天夜里，项羽的心情十分低落。
于是，他便让虞姬跳了一支舞，自己则在一旁奏唱短歌。到了深夜，项羽带着八百骑兵偷偷向南渡河逃走。渡过淮河后，项羽身边只剩下一百余人，他便带着这些人往江东老家的方向走。天亮以后，汉军发现楚军竟然有一小支骑兵向南跑了。于是，刘邦让灌婴带五千骑兵前去追击。
当项羽行到阴陵县的时候迷路了，不知该怎样走，便询问一位老汉。那位老汉告诉他应该往西走，可西边是泥沼。但是，当项羽想重新返回东边继续逃跑的时候，却被数千汉军拦截在了东城。按照地理位置的转换，我们猜测东城应该在今天的安徽省定远县，而项羽被包围的地方应该是东城县里的某个地方。
当时，项羽身边只剩下二十八个骑兵，他把这些骑兵分成了四支小分队，然后，从不同的地方突击，希望能从汉军的包围圈中逃脱出去。根据一些历史资料和文献记载，项羽在做出决策前，就下了一个决心：一定要斩杀汉军将领，夺得汉旗，以此证明自己不是没有能力，而是上天要自己亡。
