然而，刘邦并没有放过项羽。
之后，在张良的煽风点火下，刘邦亲自率军跟踪项羽，找机会袭击项羽。汉六年十月，项羽顺着鸿沟朝东南方向撤走。因为，在这个时候，刘邦已经占据了彭城，所以，项羽只能逃往江东。
当项羽到达阳夏时，刘邦就追了上来。根据史书记载，两军在此处发生了一场小小的战斗，汉军俘获了楚周将军，并消灭了项羽四千兵力。
在这之后，项羽的楚军继续向南撤退。到达固陵后，楚军对汉军进行了反击，汉军败北。根据史书的记载，汉军之所以败北，是因为韩信和彭越带领的援兵还没有到，刘邦兵力不足。但我们认为，汉军败北最重要的一个原因就是：楚军被逼急了，来了一个大反击。
当时，两军实力相当，谁也不能打败谁。无奈之下，汉军只好扎起了大本营，筑起高台，和楚军叫嚣。此时，张良向刘邦提议："长期对峙不是办法，恐怕会给项羽一个休生养息的机会，你应该马上给韩信和彭越封王，并确定封地，好让他们安心赶来支援。"
