邓绥执政期间，推行开源节流、减轻赋税的政策，使得百姓安居乐业，先前受灾极重的农业得到恢复和发展。与此同时，邓绥还严禁外戚和宦官蠹国乱政、祸害天下，尤其对族中兄弟、子侄要求甚严。为了平息边疆的动乱，邓绥又任用班勇等人通使西域、讨伐匈奴、平定羌人暴动，并成功地安定并州、凉州的局势，使得西线多年无战事。
邓太后执政时期的成绩非常亮眼，而这也给她带来巨大的声誉。然而权力就像鸦片烟，一旦沾染便很难戒除，邓绥掌权时间越长，便越觉得权力的重要，自然便越不想归政。而为了能达到永久执政的目的，她不惜压制所有的反对声音，铲除任何非议她这样做的朝臣。其中，郎中杜根的遭遇可谓典型。
杜根是当时的大名士，后被州郡推荐为孝廉，入朝担任郎中。杜根为人朴实、喜欢较真，眼见着安帝已到亲政的年龄，但邓太后却依然把持着朝政不肯松手，便和理念相同的几位郎中共同上书，希望太后能早日归政。邓绥见到奏疏后勃然大怒，下令将杜根等人逮捕，并装在布袋里活活打死。
但执法官出于对杜根的敬重，暗中吩咐行刑人下手要轻，只是将他打晕，随即把他送往城外。邓太后怀疑杜根没死，便派人去检查他的“尸体”，杜根为了欺骗使者，便连续装死三天，直到眼睛里生蛆。使者走后，杜根潜逃到外地避难，在宜城山里做了一个酒保，直到邓太后死后，才重新回到家中，并被朝廷征拜为官。
太后大怒，收执根等，令盛以缣囊，于殿上扑杀之。执法者以根知名，私语行事人使不加力，既而载出城外，根得苏。太后使人检视，根遂诈死，三日，目中生蛆，因得逃窜，为宜城山中酒家保。见《后汉书·卷五十七》。
邓太后如此贪权，就算出发点是为了帝国好，但还是让安帝怀恨在心。永宁二年（121年）三月，执政达16年之久的邓绥薨逝，终年41岁。邓太后一死，家族便遭遇灭顶之灾，其中兄长邓骘、侄儿邓凤被逼绝食而死，堂弟邓豹、邓遵、邓畅都自杀，其他族人或被废或流放，几乎无一幸免。
史料来源：《后汉书》、《资治通鉴》
