金国崛起之后，出现了勃勃生机的气象，先后消灭了辽国和北宋政权。南宋建立的初期，金国军队不断的南下，南宋军队以步兵为主，只能依靠城池进行防御，根本无力与金国军队进行野战。在南宋的初期，宋朝军队曾经取得了顺昌大捷和黄天荡大捷。但是这两次胜利，一次是依靠城市防御，另一层则是依靠水军。在这一阶段，宋朝军队无力与金国军队进行野战，由于金国军队屡屡南下，南宋皇帝赵构准备好了几十艘大船，随时准备上船逃跑。当时，宋朝官员形容金国军队“人如虎，马如龙，上山入猿，下水如獭，其势如泰山，我朝如累卵。”由此可见，宋朝君臣对金国非常的畏惧。但凡是总有例外，宋朝军队整体上以步兵为主，但岳飞依靠自己的能力，组建了一支1万多人的骑兵部队。
金国灭掉北宋之后，起初没有自己占领中原地区的意思，金国扶持宋朝官员刘豫建立了伪齐政权。伪齐政权的控制区主要就是黄河流域，为了武装伪齐政权，金国给予了伪齐政权很大的援助，包括大量的战马。为了积极表现，伪齐政权也屡屡主动进攻南宋。可是伪齐政权不是南宋的对手，尤其是湖北战场，岳飞率领的军队前后几次击败了伪齐军队，并且缴获了1万余匹战马。对于缺马的南宋军队来说，缴获战马是非常珍贵的。依靠缴获来的战马，岳飞组建了南宋力量上非常著名的背嵬军。背嵬军是骑兵部队，在岳飞北伐的过程中，背嵬军在颖昌、郾城、朱仙镇等地屡屡击败金国军队。这一系列战役都是硬碰硬的野战，金国军队此时的战斗力在下降，而岳家军的战斗力在不断提高。
