建安十七年（212年），刘备开始了攻打益州之战。刘备夺取的第一个据点是葭萌城，此地也成为刘备攻取益州之战最重要的一个后方根据地，必须万无一失。但刘备因前方战事吃紧，正在用人之际，因此只能留下几百个士兵守卫葭萌城，主将是名不见经传的中郎将霍峻。
刘备带领主力部队离开后，兵微将寡的葭萌城，立即陷入巨大的危机之中。葭萌城北边面临汉中军阀张鲁的威胁，益州军阀刘璋也时刻对此地虎视眈眈，想把葭萌城一举拿下，切断刘备后路，置刘备于死地。但主将霍峻临危不乱，沉着镇定，始终牢牢把葭萌城控制在手中。
在长达一年多的时间里，霍峻就靠手下几百号人，先后击退了张鲁和刘璋的多次进攻。刘璋派遣大将扶禁、向存，带领一万多兵力，猛攻葭萌长达一年多。霍峻孤军奋战身陷重围，刘备又一去不回头，分不出兵力来救援，全靠霍峻以一己之力硬是顶住了刘璋的重兵围攻，为夺取益州立下首功一件，赢得了刘备的赞许。
但霍峻享年不永，于公元217年病死，死时才39岁。刘备对他的死悲痛万分，“亲率群僚临会吊祭，因留宿墓上”，哀荣无限。霍峻死后留下一个儿子名叫霍弋，天资聪颖，颇有父亲遗风，刘备对他非常喜爱与重视，委任他为太子舍人。史料记载，太子舍人的职能是：“选良家子孙任职，轮番宿卫”，让其陪伴在太子刘禅身边担任保镖。
