隋朝以前，由于实行九品中正制，朝廷官爵大多被士族垄断。汉门的孩子几乎没有机会成为朝廷的官员，直到隋朝，科举制度才在改革中出现。
只要他们有才能，有学问，有能力，他们就能通过科举制度而出名，成为不同级别的官员，从那时起，科举制度被使用并不断完善，直到一千多年后清朝灭亡才被废除。
在当地，通过乡级考试可以叫秀才，秀才因为有自己的功德和名声，所以见到官员可以不用下跪，而只有秀才之后才可以参加更高一级的考试，升为举人。
事实上，在考试中，举人在某种意义上具有很高的地位，可以与县政府的县官平起平坐，免除应交的税费和杂费。但是想走得更远，就要去京城参加在京城举行的进士考试。
皇帝也非常重视，他会在大殿上召见科举考试的前三名，也就是所谓的状元、榜眼、探花。
然而，并不是所有的位置都由实力决定，状元无疑是考试中最突出、最有力的，而探花除了需要实力之外，还有一个不成文的规定，那就是必须要长得俊俏。
从古至今，似乎都会以貌取人，长得好看的则会多看几眼，皇帝也不例外。加上探花的才能，皇帝和大臣们自然也是会多看几眼，顺便聊几句。很显然，长得好看又有才华，受到皇帝的重视也是理所当然，因此很多人认为中了探花比状元更令人愉快，因为皇帝更注重探花。
由此看来，古代也是看脸的时代，只有那些英俊潇洒、才华横溢的人才能称得上是探花。
那么事实真相果真如此吗？有人说这是以讹传讹，但是这种说法也并不是没有道理。
首先得了状元的一般都会被皇帝看中，无形之中少了许多支持者，一些官员又怎敢与皇帝抢人。
