本来罗兴亚人居住在孟加拉地区，在这活的好好的，而近代英国统治缅甸后，将一部分罗兴亚人迁移到缅甸的若开邦，实行民族侵占和同化政策。
此后，不断的战乱，加上缅甸生活条件更好，所以源源不断的罗兴亚人来到缅甸为生。这些罗兴亚人来到缅甸之后，攻击本地的居民，夺取土地和财产，采用血腥的方式居住下来。而且本着铲除一切异教徒的原则，罗兴亚人不断拆除本地佛教的寺庙，改为修建清真寺。不断压缩若开邦本地缅族人的生存空间，制造了无数血腥的案件。
对此当时是英国殖民地的缅甸没办法管理，而到了二战期间，罗兴亚人在英国帮助下组建军队。本来是为了抵抗日本侵略，但是罗兴亚人却将矛头对准若开邦的缅族。