以现实来说，吴三桂之所以降而复反，其实跟大顺政权的“追赃助饷”脱不了干系，无论他父亲是不是真的被“追赃助饷”，足以说明“追赃助饷”政策对于当时前明官员的影响有多大，可谓是人心惶惶，所以吴三桂如同惊弓之鸟一般，收到消息未经再三确认，就马上反了大顺政权。而吴三桂反了大顺政权，引发的后果大家也清楚，吴三桂是引狼入室引来了清军，通过一片石之战，大败李自成，而李自成由此开始一蹶不起。
再深层次来说，消灭了明朝的李自成，即使再不济，军事上再短视，也是有着一定实力的，为什么一退出就一蹶不起了呢？
就是因为他的“追赃助饷”得罪当时的精英阶层太狠了，而清朝入关以后，则是积极维护官绅地主的利益，所以李自成统治区内，在本地拥有巨大能量的官绅地主，自然是不会帮大顺政权，甚至对大顺政权是恨之入骨，倾向于甚至直接倒向清朝一方，这就意味着他统治区内的统治基础已经被破坏殆尽，因此李自成退出北京以后，是节节败退一蹶不起。
正因为李自成没有及时改变自己身份定位，一味维护底层老百姓利益，没有转变为天下共主的思维，没有大力拉拢天下构成要素中的精英阶层，加之军事上的短视，所以自然是败的相当之快，没有成为下一个明太祖朱元璋。
