其实是有几个方面的原因的。其一是关羽偷袭。关羽骑上马直奔袁绍阵地，士兵们见来势凶猛，都纷纷让开一条道，关羽直奔到阵中心，当时颜良正站在麾盖下，看到关公来了，刚想问他话，谁知道关羽话也不说，提刀就砍，颜良在毫无防备的情况下被关羽一刀杀了，完全没有时间与关羽大战。
颜良之所以没有时间反应，还因为刘备跟他说过一件事，当日刘备曾对他说，他有一个兄弟，相貌出众，须长一尺八寸如何如何，如果见他可教急来。颜良见冲进来这么一个人，跟刘备描述的像，便想问问他是否是关云长，问他是不是来投奔的，压根没把他当成敌人，而在关羽这边，是不会理会颜良这些心思的，他只是来作战的，颜良是敌军，他当然一直冲进来取上将首级，哪管人家要跟他说什么，所谓先下手为强，关羽就一刀砍了下去。
