上古时代五百余年，缘何只有五帝执政？原因其实很简单！
常言说“三皇五帝”，严格来说，三皇五帝并没有明确的定义，但是五帝的版本就有五个，一般来说，关于五帝的说法我们还是尊崇太史公司马迁的，毕竟《史记》在史学界的地位是没有哪一家典籍可以撼动的，依据《史记》，五帝包括黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。
《史记》中记载，黄帝在与神农氏、蚩尤的战斗中获得胜利，成为五帝中的第一帝，黄帝之后，他的后任者颛顼、帝喾、尧、舜相继出现在史书中，而我们传统观点认为大禹建立夏朝之前所使用的传位制度是禅让制，但是殊不知，上古五帝其实都有血缘关系，并非是单纯意义上的“禅让”。
具体关系是，颛顼是皇帝的亲孙子，而帝喾又是颛顼的侄儿子，尧帝是帝喾的亲儿子，舜帝距离他们的时代有些久远，据说舜帝的曾祖父是颛顼的曾孙，那么黄帝的时代距离舜帝有多么久远呢？《史记》上虽然没有明确的记载，但是我们从其他史料上可以证实，黄帝在位的时间大约是公元前2700年左右，而舜帝大概是公元前2178年左右执政，照这样看来，五帝前后执政时间差不多是500多年。
