此时的赵充国已经七十多岁，但宣帝对于赵充国的见识谋略等方面的才能是很敬佩的，见他说得头头是道，宣帝心中便生出了请他挂帅平定叛乱的心思。然而，宣帝有些担心他年老，精力和勇略不足。于是，便派遣御史大夫邴吉去看看赵充国，向他咨询谁可以担当重任。赵充国很自信地回答：“无逾于老臣者矣。”宜帝又派人去问：“将军度羌虏何如，当用几人？”赵充国答：“百闻不如一见。兵难隃度，臣愿驰至金城，图上方略。”意思是，打仗不能纸上谈兵，而要亲临前线观察，然后才能根据实际情况作出对策。并向宣帝请求，将平乱的事情悉数交到他的手中，皇帝定然可以高枕无忧。宣帝闻言，欣然答应。
老当益壮，宁移白首之心；穷且益坚，不坠青云之志。”赵充国虽年逾七十，依然督兵西陲。他在获得宣帝的准许之后，迅速领骑兵八千余人出师，巧渡黄河，立稳阵脚，做好战斗准备。羌人听闻是当世名将赵充国来督战，心中大为恐惧。羌人耐不住前去挑战，赵充国始终坚守不出。用自己的名气和大汉的威信，不断地招降一些部落，最终瓦解了羌人各部落联合的计划。
