“东林党”的圣地——东林书院
“东林党”掌权后，大明朝廷又变成了什么模样？
江南地区的工商税、海税再次被废黜，朝廷的财政收入全部转移到了北方地区百姓的身上，在正常的赋税外，还增加了著名的“三饷”“辽饷、练饷、剿饷”。废除富庶的东南税收，却派军队到贫困交加的西北旱区、灾区加赋、征税，这就是被后世评价为“道德楷模”的“东林党”
除此之外，“东林党”还主张对后金讲和，甚至认为辽东将士对局势的有效控制就是劳民伤财；对农民起义则是“得过且过”的暧昧态度，一力主张“招安”，让起义军逐渐发展壮大。更重要的是，逢此乱局，“东林党”除了极个别的清官外，几乎人人贪腐，拼命捞银子、准备后路。
看到这里，有人不禁要问，崇祯皇帝也不傻，为什么就非得听“东林党”的摆布，就不能按照自己的想法治理国家、征收税赋吗？
别忘了“东林党”是干嘛的？他们可是靠“嘴”吃饭的文人、士大夫，久润官场的老狐狸，论讲道理，天下绝对难逢对手。但凡崇祯皇帝有点伤害到“东林党”利益的举措，这些人不把崇祯皇帝说的愧对“二祖列宗”、愧对大明江山都不算完。
于是，崇祯皇帝便被“东林党”限定在了一个圆圈内，在圆圈内，你就是千年难遇的英明君主；出了圈，你就是无道昏君，就是败坏祖宗江山的历史罪人。于是，崇祯皇帝变成了一个被蒙在鼓里的可怜观众，眼睁睁地看着“东林党”上演着一幕幕祸国殃民的大戏。
有诸多后世学者认为，崇祯朝的大明军队之所以在辽东地区节节败退，无外乎一个“钱”字。因为财政困难，让崇祯皇帝畏首畏尾，甚至疑心重重，将唯一可能改变局势的袁崇焕凌迟处死；因为财政困难，辽东将士缺粮缺饷，难以为继，又该如何面对如狼似虎的八旗军队！因为财政困难，崇祯皇帝只能同意朝臣精简地方机构的建议，其中将明朝直接推翻的李自成就是这次精简范围内。
