岳飞是南宋的抗金名将，是南宋“四大中兴”之首，他的一首《满江红》早已成为千古名唱，抒发了自己期盼国家统一、英年立功报效朝廷的决心。1103年，岳飞出生于河北一个普通农家，传说出生时有大鸟在他家的上空盘旋，所以岳飞字鹏举。少年时期的岳飞喜欢阅读兵书，曾拜周同为师，武艺“一县无敌”，能挽弓三百斤，开弓拉努八石。
20岁时参军，从最低级军官做起，在战场上表现勇猛，立下了不少战功。岳母曾在岳飞背上刺字“精忠报国”，岳飞始终牢记母训。当时，大宋江山被金军夺去，金军南下，南宋放弃长江天险，投降金朝。岳飞目睹了金军烧杀抢掠，悲愤不已，率军收复建康，第一次收到了宋高宗的接见。1134年春，岳飞率军第一次北伐，势如破竹，连收失地，对金朝造成极大打击。岳飞因战功卓著，官职不断得到提升。1136年，岳飞从襄阳出发进行第二次北伐，占据豫西险要，直逼洛阳，通过此役伪齐瓦解。
1140年，金朝撕毁合约，兵分三路，大举进攻南宋。南宋将领刘琦在顺昌大败金朝东路军，宋军在吴璘的率领下连败西路军，遏制了金军南下入川的企图。中路军将领岳飞接到战报，率军开始了第三次北伐，兵锋锐不可当，接连取得胜利，歼敌数万。于是，金军完颜弼集中兵力与岳飞决战于郾城。在战斗中，岳飞率军冲入敌阵，大破金军精锐拐子马。金军损失惨重，岳家军继续乘胜追击，到达了据开封45里的朱仙镇，汴京近在咫尺，唾手可得。
