不过让老臣们没有想到的是，刘恒骨子里是一个不好啃不好糊弄的人，在当上了之后，刘恒变得强硬起来，他一直在朝中发展自己的势力，跟守旧势力做抗争。这个时候，刘恒才将自己的本色亮相，虽然让人吃了一大惊，但还是不敢不遵从，毕竟这个时候刘恒已经是皇帝了，是不可能将刘恒拉下马的。以当上皇帝为时间轴的话，会发现刘恒前后的两幅面孔，一个是懦弱傻乎乎的形象，一个是刚硬英明的形象，两者形成对比，就可以看出之前的刘恒一直压着自己的才能，究其原因，不过是因为自己的权力不够保护好自己而已，这也说明了刘恒足够的聪明和隐忍。
在为政期间，刘恒做了很多惠及百姓的事情，例如减少征税，自己还亲自到田健地头里去查看作物的收成情况。当时有不少的诸侯不愿意到自己的封地上去，原因自然是京城的环境和条件比封地好、发展前景也比封地好，所以有很多的诸侯王就呆在京城另谋出路，这些人在京城的供养成本很大，并且不去认真治理自己的封地，所以刘恒就将这些人赶回了封地。
刘恒在位期间的表现几乎可以用满分来形容，这样一个完美的皇帝确实很少见，所以后人更愿意将刘恒视为皇帝的榜样，文人们称赞他的话更是多的数不过来。
