洪武二十六年（1393年），朱元璋发起“蓝玉案”，以谋反罪名诛杀凉国公蓝玉及其有牵连者。蓝玉案一共诛杀了一公、十三侯、二伯，被牵连诛杀者一万五千多人。由此，明超功臣宿将，开国元勋被几乎被屠戮殆尽。明朝开国34功臣，如李善长、汪广洋、徐达、胡惟庸、蓝玉、陆仲亨等功臣及其子孙都被屠杀，仅有刘伯温、汤和、耿炳文、郭英4位功臣逃过一劫。
在这4人中，刘伯温是如何逃过这一劫的呢？主要是因为一首诗。朱元璋屠戮功臣前，刘伯温自知朱元璋性情反复，心狠手辣，容不得臣下有二心，加之朱元璋早年经历极苦，拼搏一生才打下大明江山，他的眼睛里容不得一点沙子。刘伯温于是急流勇退，提前告老回老家青田，不再过问政事。
刘伯温虽已告老还乡，但朱元璋始终不放心，于是连夜派出使臣赶往青田召刘伯温回朝。使臣日夜兼程飞马向青田进发，当抵达刘府时，却见府内灵棚高搭，哀乐阵阵，进出的人个个头戴白布，刘家子孙向使臣哭诉，刘伯温在前一天突然死去了。
