由于清军曾先后5次经山海关西面的路线突袭，大举进入内地劫掠。或许很多人会认为，清军不一定非要攻破山海关。绕开山海关，从长城防线的薄弱关口杀进关内，直接打到北京城下不就行了。但这是不可能的，因为清军要想入主中原，不可能不攻下山海关。要知道，劫掠归劫掠，这和入主中原是两个截然不同的概念。
早期清军骑兵善野战而不善攻城，对于大后方都在关外的清军而言，他们虽然能在关内抢掠钱财和人口，却难以在关内维持粮食和军需。如果长时间逗留，粮道一旦被明朝的长城守军给截断，再来个关门打狗，就分分钟有全军覆没的可能，这实在太危险了。所以，清军往往只要抢够了就会北返，从来不敢在关内久留。
然而，历史总是喜欢给人们开玩笑，最坚固的堡垒也往往都是从内部被攻破。吴三桂的投降，不仅为清军入关扫除了唯一的障碍，还把明朝经营多年的精锐边军——关宁铁骑，也一并赠送给清军。山海关本来是一座清军无法跨越的障碍，最终却以这样的方式结束了他的历史作用！
