明成祖朱棣有四个儿子，最小的儿子因为还未成年便夭折了，因此，只剩下三个儿子，长子朱高炽、次子朱高煦、三子朱高燧，这三个儿子，都是皇后徐氏所生，也就是明朝开国名将徐达的长女。
在这三个儿子当中，朱棣不喜欢长子朱高炽，最喜欢次子朱高煦，因为朱高煦很像朱棣，在战场上作战勇猛，而且，屡立战功，多次在危急时刻救了朱棣的性命，朱棣肯定喜欢最像自己的那个儿子。
长子朱高炽呢，体弱多病，一副病恹恹的样子，而且身体肥胖，走路都非常吃力，经常需要两个人扶着行走，朱棣一看到长子朱高炽就来气。这么一个病包子，英明神武的朱棣，怎么能喜欢他呢？
可是，最终，朱棣还是立了长子朱高炽做太子，也就是未来的皇位继承人。
不过，朱棣也曾对次子朱高煦说过这样一句话，他说，你知道，太子身体不太好，体弱多病，潜台词的意思是，太子如果死了，你肯定是太子了，好好表现吧！
也正是因此朱棣对次子朱高煦说了这句话，让朱高煦看到了希望，因此，朱高煦觉得自己有希望了，时刻觊觎太子之位，想把太子搞下去，自己取而代之。
