在刑场前他对他的仆人说：从来没人知道人被砍头之后还能活多久，我想把这次作为此生为科学进行的最后一项实验，等会我的头一砍完，你一定要数数我还能眨几次眼。他在砍首开始的时候就让自己不断眨眼。之后根据他的仆人的观察，称死刑后15秒钟Lavoisier眨了眨眼，这也有好几下了。
但是后来，法国有两位医生觉得这个眨眼不能说明问题，可能只是神经因为砍头一直保持着高度紧张而刺激所以产生的行为，事有凑巧吧，这两个医生中的其中一位也犯事了，也被判了砍头死刑，于是他们决定再做一次实验。被处刑的医生的朋友对他说：你人头落地后，我会捧着你的脸叫你的名字，你若是有知觉，你就睁开眼看着我。
被处刑的医生和朋友商量好之后等到受刑那天，这个朋友按照所说的去做了，死者的头颅果然睁开眼睛看了他一下，随即就闭上了，再喊第二声的时候，眼皮就不再睁开了。
斩后头颅还能听得懂人话吗？
引入断头台的一大原因是，它被认为是非常人道的，但是医学界的一些派对对此提出了严重质疑。SamuelTomasSoemmerring医生提出的理论是分离的头部可以继续存活和感知长达15分钟，因此砍头比较绞死要痛苦得多。但是作为当时现代医生先驱的JeanSalidov却反驳，断头杀人和屠夫砍断动物的脑袋导致的结果都是一样的，都是死亡和生命的终结。
PierreJeanGeorgesCabanis等其他人则认为受害人一旦被砍头就不会痛苦，因为脖颈伤能导致人和动物立即死亡，而断头的抽搐纯粹是无意识的机械性肌肉运动。但是到目前为止，有留存着许多关于鸡，蟑螂，青蛙，蛇和捕食的螳螂在被砍头后存活了很长一段时间的案例，例如有许多关于响尾蛇被砍头后，还能用头咬人的案例。
由于断头台在法国一直延用到1977年，人们得以用更先进的方法对被斩下的头颅进行研究。许多报道称，有时会看到断颅的眼睛和嘴巴运动，但是今天科学家们大多认为，这种现象只是死亡后头颅的非自发反射动作。
但有争议的报告让整个问题疑团重重，关于断头后意识存续一段时间最具有说服力的事件据说是1905年发生在法国奥伦赛HenriLanguille在砍头事件GabrielBeaurieux观察到犯人被砍头后依旧在抽搐，当他呼唤那个男人的名字时，他的眼睛向上看，只盯着医生，据说这个过程持续了25至30秒。
尽管在1939年，美国医学会杂志认为Beaurieux夸大了事实，而且在现场的其他证人也说，砍头后生命似乎至持续了最多10秒，而且男人的反应也不太明显。今天的科学家认为一旦受害者断头，分开的头部和身体会因多种原因死亡，休克，失血，血压降低，以及缺氧，既体内氧气含量迅速减少，直到心脏最终停止跳动为止，分离的身体会存活约60秒。
至于被斩下的头，科学家说严格上它储存的氧气足够维持7秒的新陈代谢，尽管身体的一部分在断头以后可能会存活很短的时间，但被斩头的毁灭性事实意味着，任何意识都会在近乎瞬间消失，因此在大约2到3秒内，大脑可能仍在运作，但是才智已经坠入静止的无反应昏迷状态，无知无觉。
有许多这样的故事声称砍头后的瞬间是存在清醒的意识，尽管这个故事是基于真人和真事，它们很可能只是被无数次传述，润色后的夸大事件和传闻。然而科学家总想知道，人体断头之后，脑袋还能运作多长时间。最终还是没有盖棺性证据来证明砍头后意识是否清晰存在，或许在未来，我们会发现生命消失之前的那一刻真正发生了什么。
我们对于科学研究一直没有间断过，这些科学家也一直走在人类的前端，他们的努力甚至是生命去阐述和解读这个世界的真相，虽然看似他们为了可笑的好奇心拿生命做实验，但是这也恰恰证明了人们对于科学能够付出一切的态度。毫无疑问这就是我们能够发展到今天最大的动力。