公元291年至306年，汝南王 司马亮 、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂 、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越等兄弟之间骨肉相残终酿“八王之乱”。
"八王之乱"是中国历史上最为严重的皇族内乱之一，“八王之乱”血腥残酷，历时长达16年之久，没有谁是胜利者。宗王与皇子两个集团在战火中同归于尽，司马懿和司马师、司马昭等祖宗三代人用尽心机、饱含血泪、巧取豪夺所营造而成的西晋王朝，社会经济遭到严重的破坏，仅仅度过了五十余年短暂的岁月便随之灰飞烟灭。在残酷的杀戮之中，整个西晋王朝只剩下司马懿的曾孙，琅邪王司马睿远远地躲到江东，建立了一个偏安的东晋政权，使中原北方进入十六国(五胡乱华)时期。
在中央集权体制机制尚不成熟的条件下，轻易构成州、郡、县三级地方政府的行政建制局面并不一定是件好事。因为实行三级实体建制之后，必然会导致高层政区的幅员过于广阔，行政首长滋生离轴之念，最终容易出现分裂割据的局面。两汉至魏晋的历史，实际上是郡县制被秦始皇确立为国家基本政治制度中之主体地位后，分封制继续与之顽强抗争过程。
不管春秋战国以来人们对分封制的落后性如何严厉批判，但其固有的积极因素与优势作用却是不容抹杀的。如血缘关系所必然呈现的团结心与凝聚力，以及由此产生的责任意识与奉献精神都是有目共睹、众所周知的。无论是开国之君，还是继位之嗣，往往都会感到力量的孤独与政权的脆弱，因而也都会有意识地求助血缘关系来作为保障政权安全的根本靠山，这也是“打虎尚须亲兄弟，上阵还得父子兵”的思想之所以深入人心而很难改变的重要原因。因此，即使自东周以来历朝历代在分封制上出了那么多的问题，新一代皇帝们仍然一如既往、前赴后继、乐此不疲。否则，就不会有西晋的“八王之乱”的惨痛教训了。
