其实，有受刑者，就有行刑者，以及观众。
就拿“杖刑”来说，行“杖刑”虽不是什么正当职业，但绝对是一门手艺活。有时看着皮开肉绽，却没有伤到筋骨；有时只见表皮伤，内里却非常严重。这样一来，就催生了灰色利益链。花钱者买个平安，得钱者既能完成任务，还能卖个人情。《狱中杂记》记载了一则真实案例，三位犯人同样的杖刑，送钱最少的养了一个月，送钱最多的当天晚上就能下地走路了。
当然，惩罚主要是做给人看的，没有了观众就失去了意义。
但对于“杖刑”来说，更多的人得到的却是心灵上一种“扭曲”的快感，一听说有打板子，很多人就会去县衙，尤其听说被打者是“妇人”，大家更会莫名的兴奋。
《右台仙馆笔记》记载了这么一个故事：
一女子和他人通奸，还不知悔改，几番教育下来，依旧如故。最后，官府抓到二人，脱去女子的衣服打板子。据说，当时围观者有上千人，行刑完毕后，该父母用自己的衣服替女儿遮体。结果，这些观众夺去衣服，让其裸体回家。
这又是一种怎样的心理呢？
南宋期间，由于军队执行严厉的“笞捶”，结果招不到人。于是，政府就颁布了新的条例，以提高他们的待遇和地位：只要从军五年就可以升迁。这么好的升职条件，居然还招不到人。其实，对于武举人来说，升迁事小，面子事大，当众挨板子太伤自尊了。
后来，面对强敌军队无人可用，是不是可以得出这样的结论：“打板子误国”？
当然，其中也不乏“心软”之人。
郑板桥任职山东潍县县令，不忍打人家臀部改打后背。为此，他还书信中解释：“笞臀，实属不通之极。”接着，郑板桥还说，人身上这么多部位，为何非要打屁股？我看见受刑者的“美臀”，“细肌丰肉”，就如“肥鹅之股”，一棒子下去太煞风景了。我实在不忍心，也不知当初制定这条刑律的人，是不是和臀部有仇，非要打人臀部，其它地方不可以吗？所以，我就将它改为了“鞭背”。
可见，郑板桥先生，实乃有趣之人。以美化“臀部”来表达自己的“人性关怀”，还为自己的“人情味”“辩解”一番，足以见其“豁达”的性情，这一点足矣让人敬重。
