提起中国历史上农民起义，明朝末年的李自成可以称得上传奇人物。他21岁时离开黄土高原的老家，23岁起义，在被明兵围剿时投靠舅父高迎祥，高迎祥死后由残留部队推出，继任闯王，后创建大顺政权，在北京逼死崇祯皇帝，推翻了一个持续200多年的明王朝并称帝。然而，他只当了42天皇帝就被吴三桂联合清军所打败，得不退出北京南撤，最后被清军围堵于湖北九宫山，39岁的他从此音讯全无。
其生死归宿成历史疑案，其人生故事成了热门话题，300多年来依然为世人津津乐道。
李自成原名鸿基，出生于米脂县李继迁寨，幼年时期给当地地主家放过羊，后来父母相继去世，李自成没了依靠，于是跑去明朝驿站应聘驿卒，主要职责就是看管马匹。
据《米脂县志》载：“李自成故里在城西北武家坡镇之西北三十里许，地名三峰子。土人云：距三峰子数里有窑数孔，是其悬弧处。”
据悉，李自成有一年在工作中不慎丢失公文，因此被开除公职。丢了工作，又加上饥荒，生活也成了问题。走投无路下，李自成向地主借钱度日，后来没钱还债，被告到县衙，他也被关进了牢狱。
后来，李自成被同伴们救出来后，他就走上了上官逼民反的造反之路。
李自成所率义军虽然历经胜利与失败之坎坷，但打出“均田免赋”的口号，使得队伍不断发展壮大。在短短的十年的时间，便把明朝推翻了。
1644年春，李自成率领着他那几十万兄弟从宣武门进入北京城，崇祯帝在煤山吊死，明朝宣告灭亡。
